8 choses que les médecins disent à leurs amis sur les maladies auto-immunes

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Il n'y a pas que vous - il semble vraiment que tout le monde ait une maladie auto-immune ces jours-ci, et les femmes sont beaucoup plus susceptibles que les hommes de rejoindre les rangs. Alors que les chercheurs s'efforcent de découvrir pourquoi,connais les signeset soyez votre meilleur avocat.

Publicité - Continuez à lire ci-dessous1 Comment ils peuvent commencer. Getty Images

`` Le système immunitaire est comme l'armée du corps - il passe les premières années de votre vie à distinguer les amis des ennemis afin de vous protéger des envahisseurs. Cependant, notre culture est devenue si exigeante en matière d'hygiène que les médecins craignent que le système immunitaire ne soit confronté à de nombreuses menaces jusqu'à l'adolescence ou au-delà, lorsqu'il est plus susceptible de faire une erreur. Il n'est pas rare qu'une attaque auto-immune contre, disons,vos articulations ou thyroïdese produire pour la première fois ou se déclencher après un virus ou une infection non apparentés. Et une attaque auto-immune peut apparemment venir de nulle part, probablement en raison d'une combinaison de génétique et d'environnement.

-Anca Askanase, M.D., professeur agrégé de médecine au Irving Medical Center de l'Université Columbia et directeur du Columbia Lupus Center

Ce que tu peux faire:Si vous présentez des symptômes de quelque chose de nouveau peu de temps après avoir récupéré d'une infection, consultez votre médecin.

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deux Obtenez un deuxième avis. Getty Images

De nombreuses maladies auto-immunes - y compris le lupus, la polyarthrite rhumatoïde, la sclérose en plaques et la thyroïdite de Hashimoto - ont des symptômes en commun, et ce n'est qu'une des raisons pour lesquelles le diagnostic est si difficile. L'un des premiers indices est souvent une fatigue extrême, qui peut être rejetée par les médecins comme une simple conséquence de la maternité ou du surmenage. De plus, il n'y a pas de test sanguin unique pour ces maladies, et celles qui existent ne sont pas infaillibles. Une femme que je connais était fatiguée et stressée etperdre ses cheveux, mais son médecin pensait que ses taux d'ANA - les anticorps voyous dans le sang des patients atteints de lupus ou de polyarthrite rhumatoïde - étaient relativement normaux. Un an plus tard, elle avait développé l'éruption du papillon lupique classique sur son visage ainsi que des articulations douloureuses et enflées, et ses niveaux d'ANA étaient beaucoup plus élevés.

—Dr. Askanase

Ce que tu peux faire:Poussez pour obtenir des réponses. «Si vous êtes chroniquement fatigué, au point que les activités quotidiennes vous anéantissent, ce n'est pas normal», dit-elle. `` Et la fatigue accompagnée de douleurs musculaires ou articulaires, de fièvre récurrente, d'éruptions cutanées, de gonflement des glandes, de perte de cheveux ou de plaies dans la bouche est un drapeau rouge - faites-vous examiner. ''

3 Des problèmes de ventre peuvent être un signe. Getty Images

`` Une amie a récemment demandé si ses crampes et ses fréquents voyages aux toilettes pouvaient être graves. J'ai expliqué que la maladie inflammatoire de l'intestin (MII) - un groupe de maladies auto-immunes qui provoquent une inflammation chronique dele tube digestif- présente des symptômes qui le distinguent des punaises d'estomac. Vos selles peuvent être sanglantes et vous pourriez aussi vous précipiter aux toilettes au milieu de la nuit ou souffrir de sueurs nocturnes, de frissons et de fièvre.

-Neilanjan Nandi, M.D.., le Center for Inflammatory Bowel Diseases du Drexel University College of Medicine de Philadelphie

Ce que tu peux faire:L'amie de la Dre Nandi, depuis qu'elle a reçu le diagnostic de la maladie de Crohn, une MII commune, a changé son régime alimentaire et sa routine d'exercice. «Les fibres peuvent aider à supprimer l'inflammation intestinale entre les poussées; un exercice léger déclenche la libération d'endorphines de bien-être et aide à soulager le stress. Je recommande également 2 000 à 3 000 UI de vitamine D par jour », déclare le Dr Nandi.

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4 Ils pourraient être la raison pour laquelle vous êtes en panne. Getty Images

`` Une femme que je connais était très stressée en prenant soin de sa mère malade. Lorsque son gynécologue lui a demandé comment elle allait, elle a fondu en larmes. Elle lui a dit qu'elle était constamment épuisée et débordée et qu'elle ne semblait pas se souvenir de quoi que ce soit. Il a attribué cela aux fluctuations hormonales et à l'anxiété qui accompagnent souventpériménopauseet lui a écrit une ordonnance pour un antidépresseur. Cela en a aidé certains, mais il lui restait encore des jours où elle se recouchait après avoir vu ses enfants partir. Lorsqu'elle est allée chez son médecin de soins primaires, les analyses de sang ont révélé autre chose: la thyroïdite de Hashimoto, une maladie auto-immune qui endommage lentement la thyroïde. Les symptômes comprennent la fatigue, une sensibilité accrue au froid et une peau sèche, des ongles cassants, une perte de cheveux, des pertes de mémoire, un brouillard cérébral et des règles irrégulières ou abondantes, dont beaucoup peuvent être considérées à tort comme une périménopause ou une dépression.

-Mary Vouyiouklis Kellis, M.D., endocrinologue certifié à la Cleveland Clinic

Ce que tu peux faire:«Si vous présentez l'un de ces symptômes, en particulier en association avec la constipation et la prise de poids, insistez pour que votre médecin vérifie votre taux de thyroïde», dit-elle.

5 Il existe des moyens de se sentir plus fort. Getty Images

«Toute maladie auto-immune peut avoir des conséquences émotionnelles. Certaines maladiespeut perturber les hormonesqui jouent un rôle dans la régulation de l'humeur, tandis que d'autres empêchent le corps d'absorber correctement les nutriments bénéfiques pour le cerveau. Mais ils peuvent tous rendre plus difficile pour vous de faire les choses que vous aimez avec les personnes que vous aimez, créant un stress qui affecte les relations, les finances, le travail et le sommeil. Cette réponse de `` combat ou fuite '' envoie une poussée d'hormones et de signaux immunitaires à travers le corps, ce qui peut augmenter l'inflammation et aggraver les symptômes. Cela peut être un cercle vicieux!

-Sarah Gray, Psy.D.,psychologue clinique de la santé et instructeur de psychologie à la Harvard Medical School et fondateur de la psychologie intégrative et de la médecine comportementale à Arlington, MA

Ce que tu peux faire: 'Heureusement, il existe des traitements qui peuvent aider à améliorer l'humeur et à soulager les symptômes physiques », dit-elle. `` Une femme que je connais qui a une MII a essayé le biofeedback combiné à un entraînement à la relaxation, et cela a tellement aidé qu'elle a commencé à pratiquer ces techniques et la méditation par elle-même, ce qui lui a permis de mieux gérer sa maladie. ''

6 Votre alimentation compte vraiment. Getty Images

«Mon père avait une polymyosite, une maladie auto-immune rare et douloureuse qui attaque et affaiblit les muscles. Pendant des années, il prenait des médicaments puissants qui affaiblissaient son système immunitaire mais le rendaient vulnérable aux infections. Le sienhabitudes alimentairesm'a rendu fou, car jusqu'à 80% du système immunitaire est logé dans l'intestin sous la forme de milliards de bactéries et autres micro-organismes. Une alimentation riche en aliments inflammatoires tels que les glucides raffinés, le sucre et l'alcool nourrit les mauvaises bactéries. Lorsqu'ils deviennent incontrôlables, le système immunitaire est supprimé, ce qui le rend moins capable de lutter contre les menaces et plus susceptible de se retrouver sur vos propres tissus par erreur.

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—Amy Myers, M.D., auteur deLa solution auto-immune, le livre de recettes de la solution auto-immuneetLa connexion thyroïdienne

Ce que tu peux faire:Alors qu'il était sur le point de subir une opération de la hanche qui le mettrait encore plus à risque d'infection, le Dr Myers a finalement persuadé son père d'essayer.éliminer le gluten, la levure et le sucrede son régime. «Non seulement il s'est rétabli relativement rapidement, mais ses marqueurs inflammatoires ont diminué et il a pu arrêter complètement de prendre les médicaments», dit-elle.

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7 Il y a de réels progrès en matière de traitement. InnocentGetty Images

`` Une étudiante diplômée que je connais qui était une coureuse passionnée a commencé à ressentir un engourdissement dans ses pieds. Une semaine plus tard environ, elle s'était glissée jusqu'aux genoux, puis à sa taille. On lui a diagnostiqué une inflammation de la moelle épinière qui est un symptôme précoce de la sclérose en plaques (SEP), une maladie inflammatoire chronique de lasystème nerveux. Quatre-vingt pour cent des personnes atteintes de SP ont un épisode précoce qui est un signe d'avertissement très clair. Ils peuvent avoir un engourdissement et des picotements dans le bas du corps, une inflammation du nerf derrière l'œil qui provoque des douleurs et des problèmes de vision, ou une attaque du tronc cérébral, qui peut provoquer des vertiges ou une vision double.

-Ellen Lathi, M.D.,un neurologue certifié et codirecteur du Elliott Lewis Center for Multiple Sclerosis à Boston

Ce que tu peux faire:«Si vous présentez l'un de ces symptômes, faites-vous examiner immédiatement, explique le Dr Lathi. «Sans traitement, les symptômes de la SEP peuvent apparaître et disparaître pendant des années, mais un traitement précoce et agressif rend les crises répétées et les incapacités futures beaucoup moins probables. Il y a des années, au moins 60% des patients atteints de SEP seraient handicapés dans les huit à 15 ans suivant le diagnostic, dit-elle, mais «maintenant, nous avons d'excellentes chances de retarder, limiter et potentiellement prévenir l'invalidité au fil du temps».

8 Nouvel espoir de guérison. Getty Images

Soixante-quinze pour cent des personnes auto-immunes sont des femmes, mais pourquoi reste un mystère médical. `` Nous pouvons dire que les femmes ont une réponse immunitaire plus forte en général, car les hommes sont environ deux fois plus susceptibles de développer un cancer et des infections '', déclareJohann Gudjonsson, M.D., Ph.D.,le professeur Arthur C. Curtis d'immunologie moléculaire de la peau à l'Université du Michigan à Ann Arbor. `` Cette réponse plus forte est une arme à double tranchant: c'est bon pour la protection, mais elle prédispose les femmes à un système immunitaire incontrôlable. ''

Dans l'espoir de savoir pourquoi les femmes courent un plus grand risque, le Dr Gudjonsson et un collègue ont mesuré des dizaines de milliers de gènes dans des échantillons de peau. Ils ont trouvé une distinction frappante: un total de 661 gènes - dont beaucoup étaient liés à la fonction immunitaire - étaient exprimés ou activés différemment chez les femmes que chez les hommes. «Nous avons également identifié un gène connu sous le nom de VGLL3, un maître régulateur de l'inflammation et de l'auto-immunité», dit-il. «Dans notre analyse d'échantillons de peau saine, il n'était actif que chez les femmes. Mais dans les échantillons de peau de personnes atteintes de lupus, VGLL3 a également été activé chez les hommes.

Maintenant, ils travaillent pour trouver un moyen de désactiver ou de désactiver complètement ce gène. Le Dr Gudjonsson a bon espoir: 'C'est excitant de dire aux patients et amis que nous pourrions trouver de nouvelles façons de traiter et de prévenir les maladies auto-immunes que nous ne pouvions imaginer auparavant.

Cette histoire a été initialement publiée dans le numéro de septembre 2018 deLivre rouge.