Ce que vos règles révèlent sur votre santé

Qu'est-ce qu'une période normale? Pour commencer, c'est ce qui est normal pour vous. Le cycle sain typique varie de 22 à 35 jours. Et bien que la période qui arrive un jour en retard ou qui semble plus lourde d'un mois qu'un autre peut vous inquiéter à court terme, c'est dans la fourchette de la normale. Ce qui devrait vous préoccuper, ce sont les changements qui persistent pendant trois mois ou plus et qui marquent un changement radical par rapport à ce que vous appelez votre comportement normal de règles. Ces périodes étranges ne sont pas simplement farfelues; ils peuvent être des indices sur votre santé - signalant que vous êtes plus à risque d'ostéoporose, de maladie cardiaque, d'infertilité ou de certains cancers. Ce qui suit sont des signaux d'alarme pour les mésaventures menstruelles les plus courantes.

Les signes révélateurs:
Si vos règles semblent durer plus de sept jours, si vous passez de gros caillots ou si vous commencez régulièrement à tremper dans une maxi serviette ou un super tampon en une heure, vous avez une ménorragie, le terme médical pour les saignements menstruels abondants.

À quoi s'attendre de votre obstétricien / gynécologue:
Après avoir pris des antécédents, votre médecin peut vous faire un test de grossesse; il est possible qu'une grossesse tubaire ou une fausse couche provoque le saignement, même si vous n'avez pas eu d'autres signes de grossesse, comme des seins sensibles ou des nausées.

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Si une grossesse est exclue, votre médecin effectuera un examen pelvien pour détecter la présence de fibromes (excroissances non cancéreuses qui se développent à l'intérieur de l'utérus et surviennent chez jusqu'à 30% des femmes en âge de procréer). Elle peut même utiliser l'échographie pour obtenir une meilleure vue. Si les saignements dus aux fibromes provoquent une anémie ou réduisent vos activités quotidiennes, des médicaments - tels que la pilule - ou une intervention chirurgicale peuvent être conseillés, explique l'endocrinologue Barbara P. Lukert, M.D., professeur de médecine à la faculté de médecine de l'Université du Kansas à Kansas City.

Votre médecin peut également rechercher des polypes, des excroissances bénignes en forme de bulbe de la muqueuse de l'endomètre. Les polypes sont généralement éliminés par courant électrique, chirurgie ou congélation (toutes sont des procédures de bureau).

Attendez-vous à des analyses de sang pour vérifier les déséquilibres hormonaux qui peuvent nécessiter un traitement médical. Votre médecin peut également faire un test sanguin pour la fonction thyroïdienne. Une thyroïde hyperactive ou insuffisante peut entraîner un raccourcissement, un allongement ou une disparition totale des cycles, explique Lukert. Les troubles thyroïdiens sont huit fois plus fréquents chez les femmes que chez les hommes, et les symptômes peuvent apparaître si subtilement que le diagnostic peut être dangereusement retardé. Non contrôlée, une thyroïde hyperactive peut éventuellement entraîner des irrégularités du rythme cardiaque potentiellement mortelles. Et si vous tombez enceinte et avez une thyroïde hypoactive non traitée, le développement cérébral de votre bébé pourrait être altéré.

L'âge figure aussi. Si vous développez des saignements abondants après l'âge de 35 ans (en particulier si des saignements surviennent également lorsque vous n'avez pas vos règles), votre médecin peut recommander une biopsie de l'endomètre pour exclure un cancer de l'endomètre.

Plus de 10% des femmes atteintes de ménorragie peuvent avoir un trouble héréditaire de la coagulation sanguine appelé maladie de Von Willebrand. Si vous avez toujours eu des règles abondantes, si vos gencives saignent facilement et si vous avez eu des saignements excessivement abondants après une blessure mineure ou une opération, vous devriez subir un test de dépistage du trouble, explique l'épidémiologiste Anne Dilley, Ph.D., qui enquête. Maladie de Von Willebrand aux Centers for Disease Control and Prevention à Atlanta.

Obtenir le diagnostic nécessite un test sanguin spécialisé et minuté avec précision, et vous devrez suivre des instructions spécifiques sur la nourriture, l'exercice et l'utilisation de l'aspirine pour obtenir un résultat précis. Pour chaque femme diagnostiquée avec la maladie de Von Willebrand, 50 autres en sont atteintes, selon Stephanie Seremetis, M.D., directrice du centre de traitement de l'hémophilie et du programme de santé des femmes à la Mount Sinai School of Medicine de New York. De nombreuses femmes atteintes de la maladie de von Willebrand non diagnostiquée développent une anémie et peuvent recourir à l'ablation d'un utérus parfaitement sain pour résoudre le problème. Mais alors que l'hystérectomie met fin au flux menstruel, ces femmes sont toujours vulnérables aux saignements dangereux si elles sont blessées ou subissent une intervention chirurgicale.

Les signes révélateurs:

Jusqu'à 35 jours entre les règles sont considérés comme normaux. Si les vôtres sont beaucoup plus étalées et que vous finissez par avoir six règles ou moins par an (une condition appelée oligoménorrhée), demandez à votre médecin de le vérifier.

À quoi s'attendre de votre obstétricien / gynécologue:
Votre médecin voudra exclure une grossesse. Si vous n'êtes pas enceinte, elle peut tester les taux d'hormones dans votre sang. Si vous avez trop peu d'oestrogène, la muqueuse utérine ne s'accumule pas régulièrement; trop peu de progestérone, la doublure ne perdra pas régulièrement.

Statistiquement, le principal suspect si vous avez trop peu de règles est le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), une condition qui explique l'oligoménorrhée 80% du temps et affecte jusqu'à 15% des femmes en âge de procréer. Le trouble est caractérisé par de minuscules kystes asymptomatiques sur les ovaires, une incapacité à ovuler, parfois l'obésité et des niveaux légèrement plus élevés d'hormones mâles pouvant entraîner de l'acné et une croissance excessive des cheveux, explique Moon H. Kim, MD, directeur de l'endocrinologie de la reproduction et infertilité à l'Université de Californie, Irvine. Si votre médecin diagnostique le SOPK, vous aurez besoin de tests de glycémie et de tests de dépistage spécialisés pour les anomalies de la graisse dans le sang. Les femmes atteintes de SOPK sont sept fois plus susceptibles de développer un diabète à un jeune âge que les autres femmes. Les personnes atteintes de SOPK sont également plus susceptibles d'avoir des triglycérides élevés et de faibles niveaux de lipoprotéines de haute densité protectrices du cœur, augmentant peut-être le risque de maladie cardiaque, explique Andrea Dunaif, MD, chef de la division de la santé des femmes au Brigham and Women's Hospital de Boston.

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Si vous avez un SOPK non traité, vous courez un plus grand risque de cancer de l'endomètre (parce que vous ne perdez pas régulièrement la muqueuse de votre utérus) et pouvez le devenir beaucoup plus jeune (32 ans en moyenne au lieu de 61 ans) qu'une femme sans trouble. Une fois diagnostiqué, vous pouvez prendre des mesures préventives pour éviter le diabète et les maladies cardiaques, notamment faire de l'exercice, perdre du poids excessif et peut-être utiliser de nouveaux médicaments pour contrer la résistance à l'insuline, comme la metformine. Bien que ce médicament ne soit pas encore approuvé par la FDA pour le SOPK, des preuves préliminaires suggèrent qu'il peut améliorer les problèmes de santé génésique et générale des femmes atteintes de SOPK. (Pour participer à des études de recherche ou pour obtenir des informations sur le SOPK, consultez le site Web PCOSupport.org.)

Les signes révélateurs:
Si vos règles normalement ponctuelles se révèlent manquantes pendant trois mois ou plus et que vous n'avez pas été soumis à un stress extrême (et que vous êtes sûre de ne pas être enceinte), vous devez aller au fond de votre aménorrhée.

À quoi s'attendre de votre obstétricien / gynécologue:
Après une anamnèse approfondie, votre médecin peut effectuer des analyses de sang pour déterminer les niveaux d'hormones. Les déséquilibres peuvent signaler une ménopause imminente; si vous avez plus de 40 ans, c'est probablement la raison pour laquelle vos règles se sont arrêtées, mais cela peut également arriver aux femmes plus jeunes. Si vous semblez vous diriger vers une ménopause précoce, vous voudrez le savoir dès que possible afin que vous puissiez parler à votre médecin du remplacement hormonal, qui peut protéger vos os des risques associés à une insuffisance d'oestrogène et aider à réduire les effets secondaires tels que comme des bouffées de chaleur.

Une maladie sournoise et potentiellement grave qui vole les règles est une tumeur hypophysaire non cancéreuse qui produit de la prolactine, l'hormone qui contrôle la production de lait maternel. Au début, une femme atteinte de ce type de tumeur peut ne pas se sentir malade, et les seuls indices de sa présence peuvent être des règles manquantes et un écoulement du sein, selon Lukert. Si une tumeur hypophysaire n'est pas traitée et continue de s'agrandir, elle peut perturber la production de nombreuses hormones vitales et peut exercer une pression sur le nerf optique, provoquant des maux de tête et des problèmes de vision. Heureusement, bien qu'elles soient diagnostiquées chez jusqu'à 100000 personnes chaque année (par le biais de tests sanguins et de scintigraphies cérébrales, si nécessaire), presque toutes les tumeurs productrices de prolactine restent minuscules et les médicaments peuvent réduire le taux de prolactine et ramener vos règles.

Si vous êtes un pratiquant / diététiste passionné et que vous manquez vos règles, votre médecin devrait rechercher des signes de la triade athlétique féminine. Ce syndrome, une combinaison d'aménorrhée, d'anorexie et d'ostéoporose (amincissement des os), survient lorsque trop d'exercice et un régime amaigrissant exercent suffisamment de stress sur le corps pour arrêter l'ovulation et la production d'œstrogènes. Le vrai danger est que même si vous n'avez pas l'air extrêmement mince et que vos règles ne se sont pas totalement arrêtées, vos os peuvent s'amincir, ce qui vous rend plus sujet aux fractures de stress maintenant et aux complications graves de l'ostéoporose dans les années à venir, dit ob / gyn Gita P. Gidwani, MD, de la Cleveland Clinic. Pour vérifier, les niveaux d'hormones peuvent être évalués et une mesure de l'épaisseur osseuse sera commandée. Si la condition n'est pas traitée pendant trop longtemps, les dommages peuvent être irréversibles.

Les signes révélateurs:
Si c'est régulier, même un cycle de 21 jours peut être normal. Mais un cycle qui se raccourcit au fil du temps vaut le détour, dit Jane Harrison-Hohner, R.N.P., directrice du programme sur les troubles menstruels à l'Université des sciences de la santé de l'Oregon à Portland.

À quoi s'attendre de votre obstétricien / gynécologue:
Des analyses de sang. Des règles légères ou irrégulières peuvent également être le résultat de faibles niveaux d'oestrogène ou de progestérone.

Bien que les cycles longs soient plus fréquents, des périodes de lumière fréquentes sont parfois un signe de ménopause ou de SOPK. Une glande thyroïde sous-active ou hyperactive peut également entraîner des règles plus fréquentes.

Les signes révélateurs:
Certaines femmes parfaitement normales ne saignent que pendant trois jours et n'ont jamais besoin de plus d'un tampon junior. Mais lorsque les saignements sont inhabituellement rares (par exemple, vos coussinets n'ont qu'une tache d'un quart de la taille) ou deviennent beaucoup plus légers qu'ils ne l'ont été (une période de sept jours devient deux), cela mérite un examen.

À quoi s'attendre de votre obstétricien / gynécologue:
Des périodes trop claires peuvent être des signes de SOPK, de la triade sportive féminine, d'une tumeur hypophysaire ou d'un dysfonctionnement de la thyroïde, alors attendez-vous à des tests sanguins, de glucose et de densité osseuse.

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Saignements entre les règles

Les signes révélateurs:
Il n'est pas rare d'avoir une petite quantité de soi-disant saignements intermenstruels, car les œstrogènes diminuent légèrement au milieu de votre cycle. Mais prévenez votre médecin si les saignements sont abondants ou persistent d'un cycle à l'autre.

À quoi s'attendre de votre obstétricien / gynécologue:
Votre médecin évaluera les antécédents contraceptifs récents. Pour les femmes qui prennent la pilule, les saignements intermenstruels surviennent généralement au moment où elles commencent à le prendre ou chez celles qui en ont pris mais qui ont oublié de prendre la pilule. Attendez-vous à un examen pelvien: si vous ne prenez pas de pilule ou si vous n'avez oublié aucune pilule, elle voudra peut-être rechercher des polypes. Si vous n'êtes pas monogame ou si vous avez un nouveau partenaire sexuel, demandez à être testé pour les maladies sexuellement transmissibles. La chlamydia (une infection bactérienne souvent asymptomatique chez la femme) peut provoquer des saignements intermenstruels. Non diagnostiquée, la chlamydia peut entraîner une maladie inflammatoire pelvienne et une infertilité.

Quand il s'agit de réguler une période de crise, rien de tel que la pilule contraceptive orale. Avec sa libération chronométrée des hormones œstrogène et progestatif, la pilule peut mettre en ligne n'importe quelle période erronée. Pourtant, la pilule n'est pas une panacée pour les problèmes de règles.

«C'est une erreur de vous mettre sur la pilule pour réguler vos règles sans en découvrir la cause. Cette approche peut masquer un problème de santé grave, et si c'est ainsi que votre médecin réagit, vous devriez l'interroger à ce sujet '', explique l'endocrinologue Barbara P. Lukert, M.D., professeur de médecine à la faculté de médecine de l'Université du Kansas à Kansas City.