Attention aux mamans: il est normal d'arrêter l'allaitement

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J'étais allongé sur une table d'examen en essayant de ne pas regarder pendant qu'un chirurgien a enfoncé une aiguille géante dans le côté de ma poitrine pour aspirer le conduit de lait obstrué dur comme de la pierre à l'intérieur. Mes deux seins étaient engorgés au statut de star du porno et la douleur qui en émanait m'a coupé le souffle. C'était mon troisième épisode de mammite - une infection grave que j'ai appris plus tard était causée par le SARM, une souche potentiellement mortelle de bactéries résistantes aux antibiotiques. J'étais au bout de ma corde.

C'est à ce moment-là que le médecin a prononcé les cinq mots les plus magiques que j'avais entendus depuis l'accouchement: «C'est pas grave de ne pas allaiter. En fait, elle leur a crié. «Si c'était 1907, votre enfant mourrait si vous n'allaitiez pas», dit-elle. 'Mais nous sommes en 2007. Nous avons des choix, les gens!' Quand je suis rentré de son bureau, j'ai mis deux soutiens-gorge de sport, poussé des pois surgelés sur ma poitrine et arrêté la folie. J'avais passé près d'un mois à allaiter mon fils nouveau-né, et j'avais fini. Toujours.

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Pour moi, ce fut une journée heureuse, pas triste. Quand nous étions petites filles, ma sœur aînée faisait semblant d'allaiter ses poupées. Alors qu'elle soulevait sa chemise et poussait leurs têtes emmêlées sur sa poitrine de 7 ans, je roulais des yeux et gémissais. Ensuite, je recommencerais à organiser des dîners élaborés pour Barbie et Ken. Inutile de dire que je n'ai pas grandi pour devenir l'une de ces femmes qui rêvaient d'allaiter un jour mon enfant. Quand je suis tombée enceinte en 2006, après six ans de traitement pour une forme chronique de leucémie, j'ai dû arrêter de prendre la pilule qui me maintient en rémission pendant toute la durée de ma grossesse. Mon oncologue a dit que je pouvais allaiter un peu, peut-être six semaines, avant de reprendre le traitement. Je n'avais pas vraiment le cœur brisé d'avoir une si petite fenêtre de temps pour allaiter. Si je suis tout à fait honnête, j'étais soulagé. Je me suis sentie chanceuse d'avoir même pu avoir un enfant après avoir eu un cancer. Allaitement maternel? Ce serait un bonus, mais pas une nécessité.

L'histoire derrière la controverse

Je ne savais pas que je finirais par être aspiré (pardonnez le jeu de mots) dans le monde rempli de jugements et d'angoisse de Breast Is Best. Parcourez n'importe quel livre, blog ou journal sur la parentalité ces jours-ci et vous ne pouvez pas manquer le message: «Le lait maternel est l'étalon-or! «Vous avez du lait maternel? «Le lait maternel pour les bébés humains! Pendant des décennies, l'allaitement au lait maternisé - considéré comme moderne et pratique - était si courant que les médecins ont administré aux nouvelles mères des injections d'hormones pour empêcher leur lait maternel de rentrer. Si vous allaitez dans les années 1950, en fait, vous étiez mal vu de ne pas être progressiste. . Mais le pendule a basculéloinl'autre côté.

La Leche League, un groupe de défense de l'allaitement maternel, a pris de l'importance dans les années 1980 et 1990 en aidant les mères à allaiter, oui, mais aussi en faisant des affirmations aussi exagérées dans la presse que «la formule contourne le plan de la nature! En 1997, l'American Academy of Pediatrics a révisé ses recommandations pour l'allaitement maternel, exhortant les mères à allaiter exclusivement pendant les six premiers mois et à continuer l'allaitement, complété par d'autres aliments, pendant un an. Le ministère de la Santé et des Services sociaux a emboîté le pas quelques années plus tard avec des publicités de `` sensibilisation à l'allaitement '' qui assimilaient les dangers de l'alimentation au lait maternisé à monter un taureau mécanique alors qu'elle était enceinte de neuf mois.

Les données les plus récentes montrent que près de 74 pour cent des femmes essaient l'allaitement, une augmentation de 50 pour cent depuis 1973. C'est formidable.Allaitement maternelc'est génial. Le problème est que les défenseurs de l'allaitement maternel sont devenus tellement anti-lait maternisé qu'ils aliénent les mères qui ne le font pas ou ne peuvent souvent pas le faire. Et par conséquent, l'essentiel - le fait que nous essayons tous d'élever des bébés en bonne santé - s'est complètement perdu.

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Pression parentale par les pairs

L'une des plus grosses erreurs que j'ai commises a été de m'inscrire à un cours sur l'allaitement quelques semaines avant ma date d'accouchement. Ce ne sont pas les bébés de pratique en plastique effrayants ou les seins publics qui me touchent qui me dérangent. C'était la peur que la «spécialiste de la lactation» essayait très clairement d'instiller dans une pièce remplie de futurs parents déjà terrifiés. La première demi-heure a été consacrée à une présentation PowerPoint sur toutes les choses horribles qui pourraient mal tourner avec nos enfants si nous ne les allaitions pas: ils auraient le cancer, ils seraient idiots, ils auraient le rhume, ils '' Si j'avais des otites, ils seraient antisociaux et se comportaient probablement très mal. Oh, et ils seraient obèses. Mon enfant n'était même pas encore né et je devais déjà m'inquiéter de son manque de contrôle des portions? Ensuite, nous avons regardé un film qui aurait pu être intituléL'allaitement et la ville, dans lequel quatre mamans se sont assises en sirotant du thé et en discutant des joies de l'allaitement. Mon mari et moi nous sommes faufilés avant le générique et sommes allés chercher de la nourriture italienne.

Quand j'ai mentionné ce ridicule à une collègue, elle n'a pas souri. En fait, elle m'a conseillé de m'écrire une lettre avant même d'accoucher, disant à la maman qu'il n'y avait rien de mal à arrêter d'allaiter - parce que le moment venu, elle a averti, je serais tellement culpabilisé même pour lenotionde ne pas allaiter que je ne saurais pas quoi faire de moi-même. Je me souviens avoir pensé qu'elle était folle. Je pensais que j'étais avant tout ce truc de maman pâteuse, que je ne serais pas influencé par le lavage de cerveau de Breast Is Best crachant sur tous les sites Web pour bébés - et le bureau du médecin - que j'ai visité.

Mais jea étébalancé - en fait, j'ai failli basculer. Il est facile de vous imaginer un certain type de mère lorsque votre enfant est une bosse sans nom dans votre ventre. Mais une fois que vous le rencontrez et voyez à quel point il est petit, doux et dépendant de vous, les enjeux deviennent beaucoup plus élevés. Vous êtes vulnérable, impressionnable et privé de sommeil, et il devient impossible de ne pas rejouer tous les articles que vous avez lus sur la suprématie du lait maternel sur le lait maternisé. Ou obsédé par la façon dont la décision que vous prenez aujourd'hui affectera votre enfant dans 10, 20 ou 30 ans. Soudain, vous commencez à écouter l'opinion de tout le monde - celle du pédiatre, bien sûr, mais aussi celle de votre maman, et même celle de la maman dans la salle d'attente qui vous demande si vous allaitez, puis sourit d'un air approbateur ou clignote une alarme alarmée mère-sont-vous regardez, en fonction de votre réponse.

Dire adieu à l'allaitement

J'ai eu mon fils, Alex, à 11h04 du matin. À 13 heures, il était accro au sein et heureux (même si, selon la classe d'allaitement, j'avais déjà échoué parce que beaucoup de temps s'était écoulé avant de le nourrir). Je voyais des étoiles. J'avais entendu dire que les soins infirmiers pouvaient être difficiles à maîtriser pour de nombreuses femmes, mais j'avais pensé:Pas moi. J'ai vaincu le cancer!J'avais été un athlète universitaire; J'avais suivi le foutu cours d'allaitement (la moitié, en tout cas). À quel point cela pourrait-il être difficile? Eh bien, rien n'aurait pu me préparer à la douleur transperçante qui me traversait le corps chaque fois que mon fils voulait manger, ce qui, P.S., était toutes les deux heures.

Au troisième jour, mes mamelons étaient si ensanglantés et craquelés que j'ai heureusement payé 300 $ à une consultante en lactation pour qu'elle vienne à mon appartement et m'apprenne à faire cette chose pour laquelle j'étais prétendument née. Elle valait chaque centime. Elle m'a montré plusieurs positions et astuces pour ne pas avoir l'impression d'avoir un poisson suceur tirant sur une plaie ouverte. Elle m'a également montré comment utiliser une pompe pour tirer le lait de mon sein dans un biberon, car un mamelon était trop mutilé pour être exposé à l'air, sans parler de mon enfant très affamé. Et avec ses ajustements, tout a parfaitement fonctionné. Je pouvais presque (presque) voir à quel point les femmes pourraient aimer allaiter. Puis elle est partie, et les choses se sont rapidement dégradées. Je lui ai fait assez d'appels au 911 au cours des prochains jours pour que je me sente comme un harceleur.

Finalement, en utilisant ses crèmes, boucliers et inserts en gel recommandés, j'ai appris à endurer l'agonie qui accompagnait la plupart des tétées. Environ une semaine après, j'ai eu une mammite pour la première fois: j'ai eu une fièvre de 104 degrés, des tremblements incontrôlables et une douleur intense pendant deux jours. Je ne pouvais pas comprendre comment je pouvais avoir quoi que ce soit bouché, car mes seins semblaient couler comme des robinets qui fuyaient 24 heures sur 24, 7 jours sur 7. Ensuite, j'ai de nouveau eu une mammite et je l'ai perdue. Pourquoi ce processus, présenté comme étant si sain et beau etNaturel, me transformant en une vache maladive et énervée?

C'est le troisième épisode d'infection qui m'a finalement envoyé chez le médecin qui m'a sauvé la vie et ma santé mentale, en me rassurant que j'avais des choix. Choix comme dans la formule. Ce qui, contrairement à ce que certains extrémistes insistent, n'est pas du poison. Le lait maternel n'est pas non plus un élixir magique qui donnera à un enfant des super pouvoirs. En fait, mes sœurs et moi avons été allaitées jusqu'à l'âge d'un an, et deux sur trois d'entre nous ont fini par avoir un cancer. (Oh, comme j'aimerais pouvoir retourner en cours d'allaitement pour partager cette friandise.)

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Je ne suis en aucun cas anti-allaitement, mais je sais maintenant que ce n'est pas pour moi - et que ce n'est pas grave. Je viens d'avoir mon deuxième bébé et après avoir allaité pendant 36 heures, j'ai arrêté. J'avais besoin de reprendre mon médicament contre le cancer, bien sûr, mais ce n'est pas la seule raison. La douleur était nauséabonde, je n'aimais pas ça et je voulais que mon mari puisse partager les tétées du milieu de la nuit avec moi. Alors je suis passé à la formule, que ma fille avale avec bonheur. Et je n'ai aucune culpabilité à ce sujet - même si cela m'a pris beaucoup de traumatisme pour arriver ici. Comme me l'a récemment dit une nouvelle maman amie, 'Formulen'est pas le mot F. » Et elle a raison. Alex a maintenant 21/2 ans et est en plein essor. Il n'a eu qu'une infection de l'oreille, n'est pas en surpoids ou antisocial, et, si vous me demandez, c'est un génie. Mais qu'est ce que je sais? Je ne suis que sa mère.

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