Les secrets choquants que tout le monde devrait savoir sur les pilules amaigrissantes

Par7 mars 2017

Samone Senevoravong a entendu parler d'OxyELITE Pro pour la première fois au cours de l'été 2013. Elle avait 33 ans à l'époque, une mère célibataire occupée de deux enfants de Cleveland, essayant de rester en forme et de perdre quelques kilos. Un jour de juin, Samone a dit à son compagnon de course qu'elle était trop fatiguée pour s'entraîner. Son amie lui a donné OxyELITE Pro, un supplément de perte de poids qui, selon elle, donnerait à Samone l'énergie dont elle avait besoin pour y parvenir. «J'avais l'impression d'avoir bu environ trois tasses de café», se souvient-elle. 'Et j'ai pensé,C'est bien.'



Lorsqu'elle est allée en acheter dans un grand magasin de produits de santé, la vendeuse a mentionné qu'une version du produit, qui contenait un stimulant appelé DMAA, avait été rappelée après que l'ingrédient était supposé être lié à la mort de 4 soldats qui se sont effondrés pendant l'entraînement. . Samone n'était pas inquiète; elle a supposé qu'il y avait plus à l'histoire (et en fait, une enquête du Pentagone n'a pas pu trouver de preuves directes que le DMAA était responsable de ces décès). De plus, la nouvelle formule était différente, lui a dit le vendeur. «Nous avons convenu que les soldats en avaient probablement abusé», dit Samone. Tant qu'elle suivrait les instructions du paquet, se dit-elle, tout irait bien.



Avec cet achat, Samone a rejoint environ 1 femme sur 5 aux États-Unis qui a essayé un supplément de perte de poids, selon le National Institutes of Health Office of Dietary Supplements. Mais la maladie qui a rapidement tourmenté Samone et d'autres consommateurs révèle une vérité troublante: cette industrie, qui puise dans nos aspirations de perte de poids et comprend OxyELITE Pro et des centaines d'autres suppléments, est extrêmement difficile à réglementer. L'absence de règles bien appliquées peut mettre en danger les femmes bien intentionnées.



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Selon la loi, les compléments alimentaires ne peuvent contenir que des ingrédients qui se trouvent déjà dans l'approvisionnement alimentaire ou peuvent être extraits de la nature sans changer leur composition chimique. Les principaux produits de perte de poids vont des herbes dont vous avez entendu parler (comme l'extrait de thé vert) aux offres les plus inhabituelles de la nature (chitosane, qui est dérivé de l'exosquelette de crustacés) en passant par la vieille caféine. Vous pouvez les avaler sous forme de capsules, les reconstituer à partir de poudres, les mâcher comme des bonbons et les infuser comme des thés. La seule chose qu'ils ont en commun est la promesse qu'ils vous aideront à perdre du poids. Ils sont commercialisés comme des brûleurs de graisse,boosters du métabolismeet coupe-faim.

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Les fabricants de suppléments amaigrissants affirment que leurs produits sont destinés à augmenter les effets du régime et de l'exercice, mais de nombreux médecins pensent qu'ils ne rétrécissent guère plus que votre portefeuille. «Quand vous regardez les preuves, il n'y a pas beaucoup de soutien pour aucun d'entre eux», dit Melinda Manore, Ph.D., de l'Oregon State University, qui a publié une revue de la recherche en 2012. C'est une chose si un supplément est potentiellement inutile; c'est une autre si c'est potentiellementdangereux. Certaines sociétés de suppléments utilisent des ingrédients qui ne sont pas testés, non divulgués sur les étiquettes et tout simplement risqués, selon les rapports de la Food and Drug Administration (FDA).



Ces produits exploitent les faiblesses d'un système censé protéger les consommateurs. Une loi adoptée en 1994 place les suppléments dans le même camp que les aliments, pas les médicaments - ce qui leur permet de contourner les tests rigoureux qui garantissent que les médicaments sont sûrs et efficaces.avant queils ont frappé les étagères. Les entreprises sont tenues d'informer la FDA uniquement si elles prévoient de commercialiser un ingrédient qui n'a jamais été utilisé par les industries des aliments ou des compléments alimentaires, mais toutes ne le font pas. Même si les experts croyaient que les suppléments de perte de poids fonctionnent, «vous ne savez pas ce qu'ils contiennent», déclare Tim Blood, un avocat de San Diego impliqué dans un recours collectif contre le produit de perte de poids Hydroxycut. (Le fabricant a réglé 14 millions de dollars en 2014, mais n'a admis aucun acte répréhensible.)



La FDA tente d'assurer la sécurité après la mise sur le marché des suppléments, en grande partie grâce à des contrôles aléatoires des expéditions aux distributeurs. Cela signifie que les opérateurs qui glissent des ingrédients non divulgués ou même des médicaments sur ordonnance dans leurs produits savent que les chances sont en leur faveur de ne pas se faire prendre, dit Pieter Cohen, MD, professeur adjoint à la Harvard Medical School qui s'est bâti une réputation en tant que complément alimentaire. chien de garde. «Le simple fait d'essayer de trouver ceux qui contiennent des produits pharmaceutiques est une entreprise massive, compliquée et inefficace», dit-il.

Ce sont les consommateurs qui en paient le prix

En juillet 2013, environ un mois après avoir pris OxyELITE Pro pour la première fois, Samone a commencé à avoir des douleurs abdominales. Puis ce fut la nausée, la transpiration, une fatigue extrême. Elle avait toujours une explication: elle avait mangé quelque chose de mauvais. Elle était épuisée. Il ne lui est jamais venu à l'esprit que les pilules pourraient contribuer à ses symptômes, et elle était déterminée à perdre du poids, alors elle a continué à les prendre. «J'étais dans la trentaine et en bonne santé», dit-elle. «Je n'ai pas pensé une seconde que quelque chose pouvait en fait se passer.



À des milliers de kilomètres de là, des gens comme elle tombaient également malades. Le 17 août 2013, Marina Roytman, M.D., interniste au Queen's Medical Center à Honolulu, a admis son cinquième patient en quatre mois pour insuffisance hépatique aiguë. Normalement, elle ne voyait que quelques cas par an. Plus déroutant, ces cinq avaient semblé bien jusqu'à ce que leur fonction hépatique s'écrase. «C'était sérieux», dit-elle. «Deux d'entre eux seraient morts sans greffe de foie.



La seule chose que les patients de Roytman avaient en commun: chacun avait pris OxyELITE Pro avant de tomber malade. Ainsi, début septembre, elle a appelé la FDA pour lui faire part de ses soupçons. À sa grande consternation, elle a constaté que «ce n'est pas la chose la plus facile de contacter l'agence. Vous passez par un tas de messages et vous devez continuer à dire que c'est une urgence. Finalement, tu peux parler à une vraie personne. Malgré les tentatives de Roytman de faire comprendre que la situation était urgente, ses appels n'ont pas été retournés.

«J'étais dans la trentaine et en bonne santé. Je n'ai pas pensé une seconde que quelque chose pouvait en fait se passer.

Deux semaines plus tard, la FDA étant toujours silencieuse, les médecins du Queen's Medical Center ont contacté le Département de la santé de l'État d'Hawaï. Dans les 24 heures, les représentants de l'État ont examiné les dossiers médicaux et émis un avis de santé. Enfin, le 9 novembre - deux mois après que Roytman a tenté pour la première fois de communiquer avec la FDA - l'agence a annoncé que le fabricant basé à Dallas, USPlabs, rappelait volontairement OxyELITE Pro après avoir découvert qu'il contenait un nouvel ingrédient non déclaré appelé aegeline. (Les avocats de la société nient que c'était nouveau.) À ce moment-là, le nombre de patients à Hawaï était passé à 43, bien que la cause des maladies fût toujours sous enquête.

De retour à Cleveland, Samone avait également atterri aux urgences. Après des mois de symptômes inexpliqués, une de ses amies a remarqué que ses yeux et sa peau étaient devenus jaunes - un signe classique de jaunisse. Pourtant, Samone s'est présentée à son travail dans une société d'études de marché. Lorsque des collègues l'ont également commenté, elle a eu peur. «J'ai dit à mon patron:« Je pars tôt. Je dois aller à l'hôpital. '' Là, un spécialiste du foie a interrogé Samone sur tout ce qu'elle avait fait et mangé. `` Il a googlé OxyELITE Pro et a dit: `` Savez-vous qu'il y a eu un rappel à ce sujet? '', Dit Samone. Elle pensait qu'il parlait du premier rappel et a dit qu'elle l'avait fait. Ensuite, ils ont vérifié la date et ont constaté que la nouvelle version avait également été rappelée quelques jours auparavant. Samone écouta avec horreur le médecin lui dire à quel point elle était proche d'une insuffisance hépatique - et elle n'avait même pas pris autant que le paquet recommandé. 'Je pense toujours,Si j'avais suivi ces instructions, je pourrais être mort.'

Rappels à l'ère d'Internet

Lorsque la FDA découvre un supplément contenant un ingrédient illégal (généralement lors de l'une de ces recherches aléatoires), l'agence avertit le public sur son site Web et demande aux fabricants et aux vendeurs de tirer leur inventaire dans une action volontaire. Souvent, ils coopèrent; parfois, ils ne le font pas. En 2010, Cohen, qui est également interniste, a commencé à traiter les femmes qui étaient tombées malades après avoir pris un produit de perte de poids appelé Pai You Gou. Il était censé être hors du marché, maisses patients ne savaient paset a continué à l'acheter, dit-il. Une étude qu'il a menée plus tard a révélé qu'au moins les deux tiers des suppléments amaigrissants rappelés entre 2009 et 2012 pour contenir des médicaments étaient toujours en vente par leurs fabricants, et la plupart d'entre eux n'avaient pas changé de formule.

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Même si les fabricantsfaiscoopèrent, les consommateurs ne peuvent pas toujours compter sur les magasins pour retirer les produits des rayons. «Faire parvenir rapidement les informations aux détaillants peut être un défi», déclare Daniel Fabricant, Ph.D., PDG de la Natural Products Association, une organisation commerciale qui alerte les membres (y compris les détaillants) des suppléments contaminés. Après tout, de nombreux magasins n'ont peut-être pas la main-d'œuvre nécessaire pour éliminer les annonces de rappel de la FDA.

Ensuite, il y a le problème du Web. Les médecins d'Hawaï trouvaient toujours des endroits pour acheter OxyELITE Pro en ligne neuf mois après le rappel. L'avocat Peter Hutt, qui représente le fabricant USPlabs, a déclaré que les dirigeants de l'entreprise voulaient se conformer au rappel - même si, dit-il, les personnes qui sont tombées malades `` étaient malades pendant des années '', pas soudainement après avoir pris OxyELITE Pro. «Mais vous ne pouvez pas envoyer quelqu'un visiter tous les magasins d'aliments naturels et toutes les stations-service du pays», dit Hutt, et encore moins retracer tous les détaillants en ligne. Même si vous le pouviez, ajoute l'avocat Blood, ils peuvent simplement indiquer le produit comme «en rupture de stock» au lieu de «hors du marché». Un acheteur déterminé continuera à rechercher sur Google jusqu'à ce qu'il le trouve ailleurs.

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Dans les réponses écrites (les responsables ont décliné notre demande d'entretiens), la FDA a semblé partager ces frustrations: `` Le réseau de distributeurs, grossistes et détaillants de produits contaminés est diffus et fragmenté et ils peuvent être difficiles à localiser '', nous ont-ils écrit. «Ces personnes et entreprises ne sont souvent pas enregistrées auprès de la FDA, opèrent hors de leurs résidences et distribuent via Internet, les médias sociaux, les petits magasins et le courrier.

En fait, la FDA ne dispose pas d'informations précises sur 20% des sociétés de suppléments, y compris les fabricants, selon une enquête de l'inspecteur général. Des produits sont également créés partout dans le monde, hors de vue de la FDA - une leçon que Sainah Theodore de Queens, NY, a apprise à ses dépens.

En 2012, le réserviste de l'armée alors âgé de 26 ans a acheté un supplément appelé Natural Lipo X dans un magasin d'aliments naturels appartenant à la région. Ce n'était censé être rien de plus qu'un mélange d'herbes qui aiderait à brûler les graisses, mais quelques jours après avoir pris les capsules vertes, Sainah a commencé à souffrir d'insomnie, tombant finalement dans une psychose qui, entre autres, l'a amenée à couper son matelas. et oreillers. «Ma famille avait tellement peur», se souvient-elle. Sainah a été admise dans un service psychiatrique, où elle a dormi près de 24 heures avant de se réveiller confuse et embarrassée. Une poursuite qu'elle a intentée contre le magasin indique que le produit contenait deux stimulants illégaux. S'attaquer au magasin était son seul recours - elle trouvait presque impossible de déterminer qui avait fabriqué les pilules elle-même. Finalement, ses avocats les ont retracés dans une entreprise en Chine.

Faire le bon choix

Des années après qu'OxyELITE Pro et Natural Lipo X ont fait la une des journaux, le paysage est en grande partie le même. Pour les consommateurs qui ne sont pas découragés par les dangers potentiels, l'avocat de Sainah, Marc Ullman, suggère de vérifier l'étiquette pour une adresse domestique, ainsi qu'une case `` Informations supplémentaires '', avant de faire un achat. S'il manque l'un ou l'autre, «il est clair que l'entreprise ne se soucie pas suffisamment de se conformer aux directives les plus élémentaires», dit-il.

Ni l'emballage ni la réglementation actuellement en place ne suffisaient à protéger Samone et d'autres. Les fabricants d'OxyELITE Pro sont basés au Texas et Aegeline - l'ingrédient qui a donné à la FDA les moyens d'agir rapidement - n'a été découvert qu'après que les gens ont commencé à remplir les urgences, et non lors d'un contrôle aléatoire des stocks. (USPlabs dit que c'est une version synthétique sûre d'un composé trouvé dans un arbre asiatique, et la source exacte des maladiesa étéjamais trouvé. Au moment de mettre sous presse, la société avait réglé avec plusieurs plaignants ce que Hutt appelle la `` valeur nuisible ''.)

Alors que les responsables de l'industrie craignent que les entreprises frauduleuses donnent une mauvaise réputation à tous les suppléments, Fabricant, qui est un ancien chef de la division FDA des compléments alimentaires, estime que la solution est une meilleure application de la loi, sans la changer entièrement. Le gouvernement pourrait se concentrer sur une action pénale rapide contre les fabricants sous la forme d'accusations de délit, qui passent plus rapidement devant les tribunaux que les crimes, dit-il. Il souligne également qu'aucun PDG ne veut une conviction, grande ou petite, sur le dossier de son entreprise.

La FDA ne dispose pas d'informations précises sur 20% des sociétés de suppléments, y compris les fabricants.

Pourtant, les défenseurs des consommateurs estiment que les suppléments de perte de poids, comme les médicaments, devraient être testés avant leur mise sur le marché. «Même les ingrédients naturels peuvent être nocifs», déclare Victor Navarro, M.D., président de l'hépatologie à Einstein Healthcare Network à Philadelphie, où il étudie des cas de lésions hépatiques liées aux suppléments. `` À ce stade, il n'y a souvent pas assez de science pour déterminer pourquoi une blessure se produit ou ce que ces ingrédients font à l'intérieur du corps. '' Cela signifie que si vous choisissez de les acheter, vous le faites à vos propres risques.

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Samone en a fini avec ce genre de pari. Elle a passé une semaine et demie à l'hôpital en 2013, en attendant les résultats d'une biopsie de son foie. Lorsque les médecins lui ont dit qu'elle n'aurait pas besoin d'une greffe, `` c'était un énorme soulagement '', dit-elle, bien qu'elle admette que l'expérience l'a changée. Une fois une buveuse sociale, elle est maintenant un abstinent. Et alors qu'elle essaie toujours de perdre un peu de poids - avec juste de l'exercice et en mangeant raisonnablement maintenant - elle dit à ses amis d'éviter l'attrait des raccourcis. Son conseil aux femmes pourrait également être un appel à l'industrie: «Faites-le de la bonne façon».

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